Roy Scheider était un acteur américain, né le 10 novembre 1932 à Orange, dans le New Jersey (États-Unis) et mort le 11 février 2008 à Little Rock (Arkansas) des suites d'un myélome à l'âge de 75 ans. Roy Scheider a été marié deux fois et a eu trois enfants. Son rôle le plus célèbre reste celui du chef Brody dans Les Dents de la Mer de Steven Spielberg.
Il tourna sous la direction de Jerry Schatzberg, Steven Spielberg, John Schlesinger, Bob Fosse, William Friedkin, Alan J. Pakula, David Cronenberg, Fred Schepisi, Francis Ford Coppola, John Frankenheimer, John Badham...
En 2007, il devient le narrateur du documentaire-fleuve : The Shark Is Still Working. D’une durée de 180 minutes, le film revient sur la conception et l’impact culturel du film Les Dents de la Mer de Steven Spielberg.
Visage incontournable des années 1970
Il parcourt les années 1970 en tournant régulièrement dans les films les plus marquants de cette décennie. Sa présence, à la fois virile et élégante, en fait l’un des visages incontournables du cinéma hollywoodien de l'époque.
Il est l’équipier de Gene Hackman dans French Connection de William Friedkin, le Chef Brody (son rôle le plus célèbre) dans Les Dents de la Mer de Steven Spielberg en 1975 et incarne le double de Bob Fosse dans Que le spectacle commence. Il achève la décennie avec cette œuvre fellinienne qui décroche la Palme d’Or à Cannes en 1979 ex aequo avec : Kagemusha d’Akira Kurosawa.
À la périphérie de ces classiques du cinéma des années 1970, notons d’autres œuvres passionnantes dans lesquelles tourna Roy Schneider : Portrait d'une enfant déchue de Jerry Schatzberg, Klute d’Alan J. Pakula, Un homme est mort de Jacques Deray, Marathon Man de John Schlesinger et le méconnu Le Convoi de la peur de William Friedkin dans lequel il reprendra le rôle d’Yves Montand dans Le Salaire de la peur.
Durant cette même décennie, il reçoit deux nominations aux Oscars, la première comme Meilleur second rôle masculin dans French Connection et la deuxième en tant que Meilleur acteur masculin pour All That Jazz.
Le Convoi de la peur
Le Convoi de la peur (Sorcerer) est une nouvelle adaptation du roman de Georges Arnaud : Le Salaire de la peur, déjà porté à l’écran par Henri-Georges Clouzot en 1952. Le film fut tourné en 1977 par William Friedkin avec Roy Scheider, Francisco Rabal, Bruno Cremer et Amidou. La musique du film fut composée par le groupe allemand Tangerine Dream, dont ce fut le premier travail pour Hollywood.
Après l’échec de Police puissance 7 qui reprenait le personnage de French Connection joué par l’acteur, Le Convoi de la peur aurait dû faire de Roy Scheider une star à part entière. Après un tournage chaotique, les crises démoniaques d’un cinéaste mégalomane qui multiplie les brouilles avec l’équipe technique et les dirigeants du studio, le film est un désastre commercial sans appel. Massacré par les critiques mais surtout pénalisé par la sortie simultanée d'un film qui deviendra célèbre : La Guerre des étoiles. Après seulement une semaine d'exploitation, le film de Friedkin disparaît pour laisser la place aux maîtres Jedi de Georges Lucas.
Scheider juge, pour sa part, que l’élimination de séquences où son personnage se lie d’amitié avec un petit enfant porte gravement préjudice à l’image que son personnage dégage dans le film. Il ne pardonnera jamais à Friedkin ce remontage et refusera de commenter le film, et cela jusqu’à sa mort.
Grâce à l’explosion du marché de la vidéo dans les années 1980, le film devient rapidement « culte » pour bon nombre de cinéphiles. Il est aujourd’hui cité par William Friedkin comme son film préféré et reste classé par Roger Ebert comme l’un des dix meilleurs films américains de l’année 1977…
Filmographie
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