José Giovanni, pseudonyme de Joseph Damiani, était un écrivain et un cinéaste franco-suisse d'origine corse, né à Paris (France) le 22 juin 1923 et mort à Lausanne (Suisse) le 24 avril 2004 d'une hémorragie cérébrale.
Ancien repris de justice et condamné à mort, il puisa souvent son inspiration dans ses expériences personnelles ou dans des personnages réels comme par exemple Abel Danos (dit "le Mammouth") et Raymond Naldi dans Classe tous risques pour composer ses intrigues policières. Dans ses films aussi bien que dans ses romans, il se fait parfois le chantre de la pègre, à l'instar d'un Auguste Le Breton, tout en exaltant les amitiés viriles et en prônant la confrontation de l'individu avec la nature.
Biographie
D'origine corse, José Giovanni a fait de solides études (collège Stanislas, lycée Janson-de-Sailly) et exercé de nombreux métiers (bûcheron, mineur, aubergiste…) avant de devenir écrivain puis cinéaste. Passionné par l'escalade, il était également guide de haute montagne, et a fait partie du groupe Jeunesse et Montagne (pendant créé par l'Armée de l'Air des Chantiers de Jeunesse de Vichy) lors de la Seconde Guerre mondiale.
La prison pendant onze ans
En 1945, à la Libération, il fréquente le « milieu » de Pigalle et trempe dans une affaire de racket organisée par son oncle maternel, avec l'aide de son frère aîné. L'affaire tourne très mal puisque trois des personnes rackettées sont tuées.
Condamné à mort (alors que lui-même n'a tué personne) en 1948 avec un complice, Georges Accad, José Giovanni échappe de peu à la guillotine ; gracié par le président Vincent Auriol ainsi qu'Accad, sa peine est commuée en vingt ans de travaux forcés.
Il sort de prison en décembre 1956 et est réhabilité en 1986 après un nouveau procès.
De 1968 à sa mort, il a vécu aux Marécottes, village valaisan non loin de Chamonix.
L'écriture
À trente-trois ans, il écrit son premier roman, le Trou, qui raconte sa tentative d'évasion faite avec d'autres détenus. Son avocat, Stephen Hecquet, et Roger Nimier font lire le livre à Antoine Blondin et Albert Camus grâce à qui il sera publié. Son style, à la fois étrange et volontairement maladroit, ne manque pas d'étonner par ses trouvailles et ses images fortes, quelquefois à la limite du tolérable.
En 1958, Marcel Duhamel le fait entrer à la Série noire, où il se fait d'emblée remarquer par la publication de trois romans sortis la même année :
Le cinéma
Ses romans noirs à succès le conduisent vers le cinéma et, en 1959, Jacques Becker lui propose d'être conseiller technique et scénariste pour l'adaptation de son roman le Trou. C'est le début d'une carrière cinématographique très riche au cours de laquelle il sera tour à tour auteur, acteur, réalisateur, scénariste et qui l'amène à laisser un peu de côté son œuvre littéraire.
En 1995, il revient à l'écriture et consacre à la mémoire de son père un ouvrage, Il avait dans le cœur des jardins introuvables, qu'il adaptera ensuite au cinéma avec Bruno Cremer.
José Giovanni a écrit vingt romans, deux livres de souvenirs dont Mes Grandes Gueules, trente-trois scénarios et a réalisé quinze films et cinq téléfilms.
À la fin de sa vie, il consacrait une partie de son temps à visiter en prison de jeunes délinquants et à les encourager à se réinsérer.
Œuvres
Romancier
- 1957 : Le Trou
- 1958 : Le Deuxième Souffle n°414 d.l. 1er trim. 1958
- 1958 : Classe tous risques n°428 d.l. 2e trim. 1958
- 1958 : L'Excommunié (adapté au cinéma par Jean Becker en 1961 sous le titre Un nommé La Rocca et par lui-même en 1972 sous le titre La Scoumoune) n°452 d.l. 3e trim. 1958
- 1959 : Histoire de fou n°475 d.l. 1er trim. 1959
- 1960 : Les Aventuriers (adapté au cinéma par Robert Enrico en 1966 avec le titre original et par lui-même en 1967 sous le titre La Loi du survivant)
- Le Haut-Fer (adapté au cinéma par Robert Enrico en 1965 sous le titre Les Grandes Gueules)
- 1964 : Ho ! n°842 d.l. 1er trim. 1964
- 1964 : Meurtre au sommet n°866 3e trim. 1964
- 1983 : Le Ruffian
- Le Musher
- 1995 : Il avait dans le cœur des jardins introuvables (prix Léautaud 1995, adapté par l'auteur au cinéma en 2000 sous le titre Mon Père, il m'a sauvé la vie)
- La Mort du poisson rouge (prix Charles-Exbrayat 1997 - Prix POLAR 1997)
- Chemins fauves
- Comme un vol de vautours"
- Le Pardon du grand Nord"
Acteur
Réalisateur, scénariste, dialoguiste
[Ré] : réalisateur, [Sc] : scénariste, [Di] : dialoguiste, [OS] : auteur du roman à l'origine du scénario
- 1960 : Le Trou de Jacques Becker [Sc, OS] avec Raymond Meunier, Michel Constantin
- 1960 : Classe tous risques [Sc, Di, OS] de Claude Sautet avec Jean-Paul Belmondo, Lino Ventura
- 1961 : Un nommé La Rocca de Jean Becker [Di, OS : L'Excommunié] avec Jean-Paul Belmondo, Pierre Vaneck
- 1962 : Du rififi chez les femmes d'Alex Joffé [Sc] avec Nadja Tiller, Robert Hossein
- 1963 : Symphonie pour un massacre de Jacques Deray [Sc] avec Charles Vanel, Michel Auclair
- 1963 : Du rififi à Tokyo de Jacques Deray [Di] avec Karl Boehm, Karlheinz Böhm
- 1965 : L'Homme de Marrakech de Jacques Deray [Sc] avec Claudine Auger, Renato Baldini
- 1965 : Les Grandes Gueules de Robert Enrico [Di] avec Bourvil, Lino Ventura
- 1966 : Avec la peau des autres de Jacques Deray [Sc] avec Louis Arbessier, Karin Baal
- 1966 : Le Deuxième souffle de Jean-Pierre Melville [OS] avec Lino Ventura, Paul Meurisse
- 1967 : Les Aventuriers de Robert Enrico [Sc, Di, OS] avec Lino Ventura, Alain Delon
- 1967 : La Loi du survivant [Ré] avec Michel Constantin, Roger Blin
- 1968 : Le Rapace [Ré, Sc] avec Lino Ventura, Xavier Marc
- 1968 : Ho ! de Robert Enrico [Sc] avec Jean-Paul Belmondo, Joanna Shimkus
- 1969 : Dernier Domicile connu [Ré, Sc] avec Lino Ventura, Paul Crauchet
- 1969 : Le Clan des Siciliens d'Henri Verneuil [Sc] avec Jean Gabin, Lino Ventura
- 1970 : Un aller simple [Ré, Sc] avec Jean-Claude Bouillon et Nicoletta
- 1971 : Où est passé Tom ? [Ré, Sc] avec Rufus et Jean Gaven
- 1972 : La Scoumoune [Ré, Sc, OS : L'Excommunié] avec Jean-Paul Belmondo, Aldo Bufi Landi
- 1973 : Deux Hommes dans la ville [Ré, Sc] avec Jean Gabin, Alain Delon
- 1975 : Le Gitan [Ré, Sc] avec Alain Delon, Annie Girardot
- 1976 : Comme un boomerang [Ré, Sc] avec Alain Delon, Carla Gravina
- 1979 : Les Égouts du paradis [Ré, Sc] avec Jean-François Balmer, Francis Huster, basé sur les aventures d'Albert Spaggiari
- 1980 : Une robe noire pour un tueur [Ré, Sc] avec Annie Girardot, Claude Brasseur
- 1983 : Le Ruffian [Ré, Sc, OS : Les Ruffians] avec Lino Ventura, Bernard Giraudeau
- 1985 : Les Loups entre eux [Ré, Sc] avec Claude Brasseur, Niels Arestrup
- 1988 : Mon ami le traître [Ré, Sc] avec André Dussollier, Jean-Pierre Bernard
- 1991 : L'Irlandaise (film TV) [Ré] avec Michel Sardou, Lorraine Pilkington, Thérèse Liotard
- 2000 : Mon père, il m'a sauvé la vie [Ré, Sc, Di] avec Bruno Cremer, Vincent Lecœur
- 2007 : Le Deuxième souffle de Alain Corneau [OS] avec Daniel Auteuil, Michel Blanc, Jacques Dutronc
Voir aussi
Bibliographie
- Nicole Vaillant Dubus, À toi, José Giovanni. – Colomars : Mélis éditeur, coll. « Lettre à… », 2003. – 31 p., 21 cm. – ISBN 2-914333-50-1. (Publié à l'occasion de l'exposition "Cinépolar avec José Giovanni" au Festival du livre de Nice, en juin 2002)
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