Jerry Lewis, de son vrai nom Joseph Levitch, est un comédien, acteur, producteur et réalisateur américain, né le 16 mars 1926 à Newark (New Jersey).
Biographie
Fils d'un acteur de Vaudeville nommé Danny Lewis, Jerry Lewis se fit connaître en formant le duo Le duo Martin et Lewis avec le chanteur Dean Martin. Ils se démarquèrent de la majorité des comédies des années 1940 en se basant surtout sur l'interaction entre deux comiques, plutôt que de réciter des sketches planifiés à l'avance. À la fin des années 1940 ils étaient nationalement connus, d'abord pour leurs représentations dans les night-clubs, puis en tant que stars de cinéma. Ils embrayèrent sur la production de films pour la télévision et se séparèrent en 1956.
Jerry Lewis, alors en solo, joua dans le film Le Délinquant involontaire, (The Delicate Delinquent) en 1957. Il fut ensuite tête d'affiche de cinq autres films, avant d'écrire, jouer, produire et réaliser lui-même Le Dingue du palace, (The Bellboy) en 1960. Il fut le pionnier de la régie vidéo (en:Video assist), en utilisant une caméra vidéo sur le plateau en même temps qu'il filmait normalement, pour pouvoir visualiser immédiatement le résultat. Cette technique devint un standard dans l'industrie.
Il réalisa plusieurs autres films dont Le Tombeur de ces dames (The Ladies Man, 1961 ), Le Zinzin d'Hollywood (The Errand Boy, 1962), et le fameux Docteur Jerry et Mister Love (The Nutty Professor, 1963). À cette époque il était encensé par une partie de la critique française et reçut même la légion d'honneur. La popularité de Jerry Lewis déclina aux États-Unis à partir de la fin des années 1960 mais il conserva une partie de sa renommée à l'étranger, essentiellement en Europe. Le critique Robert Benayoun contribua grandement à éclairer l'importance de ses films.
En 1966 il organisa le Labor Day Telethon For The Muscular Dystrophy Association, œuvre de charité à laquelle il était déjà publiquement associé depuis dix ans.
En 1972, Lewis joua et réalisa The Day The Clown Cried, une comédie dont l'action se déroule dans un camp de concentration nazi. Le film ne sortit pas en salles et partagea les quelques personnes à l'avoir visionné.
Après huit ans d'absence cinématographique, Jerry Lewis revint au début des années 1980 dans Au boulot... Jerry ! (Hardly Working), qu'il joua et réalisa. Il enchaîna en 1983 avec un rôle à contre-emploi dans La Valse des pantins (The King of Comedy), de Martin Scorsese, qui fut applaudi par la critique.
En janvier 1993, on le retrouve dans le long-métrage d'Emir Kusturica Arizona Dream, aux côtés de Johnny Depp, Faye Dunaway et Vincent Gallo, après un retour au niveau international marqué notamment par des apparitions régulières dans la populaire émission française pour enfants le Club Dorothée, l'animatrice étant devenue une de ses amies. Dorothée a par ailleurs, sans succès, un an avant sa première édition de 1987, essayé de lancer la version française du Téléthon, faute de soutien de la 2.
À la suite d'une cascade ratée dans un gag, il faillit rester paralysé. La douleur lancinante l'aurait presque conduit au suicide. Celle-ci fut en partie apaisée par l'installation d'un dispositif électronique dans son dos.
En 2006, il a interprété le rôle-titre d'un épisode de la série télévisée américaine New York unité spéciale (Law & Order Special Victims Unit) (saison 8, épisode 4, "Uncle").
Récémment en 2008 Jerry a travaillé avec Drake Bell dans le film d'animation,The Nutty Professor (2008 film)
Selon Variety, Jerry Lewis, qui n'a pas eu le rôle principal d'un film américain depuis plus de 25 ans, tiendra la vedette de Max Rose, un drame écrit et réalisé par Daniel Noah dont le tournage devrait débuter cet automne 2009, à Los Angeles. Lewis y jouera un veuf qui revisite les moments clé de sa vie afin de comprendre les mystères de sa famille et son mariage.
Vie personnelle
- Premiere femme: Patti Palmer (née Esther Calonico), une chanteuse du groupe The Ted Fio Rito Orchestra; Ils se sont mariés le 3 octobre 1944, et ont divorcés en septembe 1980.
- Seconde femme: SanDee Pitnick, Ils se sont mariés le 13 février 1983. Ils sont encore ensemble aujourd'hui.
Lewis a 6 garçons et 1 fille adoptée.
Enfants de premier mariage.
- Gary Lewis : Né le 31 juin 1945 (Gary fait partie du groupe Gary Lewis and the Playboys)
- Ronald Lewis : Adoptée en juin 1950
- Scott Lewis : Né en février 1956
- Christopher Lewis : Né en octobre 1957
- Anthony Lewis : Né en octobre 1959
- Joseph Lewis : Né en janvier 1964
Enfant de second mariage.
- Danielle Sarah Lewis : Adoptée en mars 1992
sept petits-enfants,
et une arrière-petite-fille,
grâce à sa petite-fille Sara Jane Spence
Secret gardé pendant longtemps
Jerry lewis a une fille illégitime nommé Suzan Lewis. En 1952 Jerry a eu une liaison avec sa mère du nom de Lynn. Suzan a été conçue dans une chambre en haut du club Copacabana à New-York, où Jerry devait se produire avec Dean Martin.
Suzan Lewis a appris cette parenté à l'age de 20 ans, quand sa mère lui a dit au téléphone.
Lewis n'a passé de temps avec son vrai père Jerry Lewis qu'une seule journée à Paris.
Filmographie
comme acteur
comme réalisateur
comme producteur
comme scénariste
comme compositeur
Anecdotes
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