Esther Jane Williams est une nageuse de compétition et une actrice américaine née le 8 août 1922 à Inglewood en Californie, rendue célèbre par ses films musicaux comportant des scènes de natation et de plongeons.
Sa vie
Attirée par la natation dès son plus jeune âge, elle devient championne nationale de 100 mètres nage libre. Elle se rend à Hollywood, où elle devient rapidement populaire grâce à ses premiers rôles dans les années 1940 et 1950 (son frère, Stanton Williams, avait également fait une brève carrière dans les années 1920, avant de mourir).
Nombre de ses films, tels que
La Chérie de Jupiter,
Le Bal des sirènes ou
La Première Sirène contiennent des scènes de natation minutieusement orchestrées qui ont parfois demandé beaucoup à l'actrice sur le plan physique. Ses films ont popularisé la
natation synchronisée. Dans son autobiographie, Esther Williams détaille plusieurs occasions où elle a failli se noyer en tournant des cascades époustouflantes. Elle a rarement fait appel à une
doublure.
Sa vie amoureuse a provoqué l'intérêt des médias. Elle a été mariée quatre fois. De 1945 à 1958, elle a été mariée au chanteur/acteur Ben Gage, avec qui elle a eu trois enfants. Dans son autobiographie, elle le dépeint comme un parasite alcoolique qui a gaspillé ses revenus. Elle a eu une liaison avec Jeff Chandler.
Son troisième mari fut l'acteur Fernando Lamas (1969-1982).
En 1961, elle fait ses adieux au cinéma avec le film La Fontaine magique et se consacre à sa vie de famille avec son mari, Edouard Bell, à Beverly Hills. Elle prête son nom à une ligne de maillots de bain pour femmes.
Filmographie (titre anglais)
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