Constant Coquelin, dit Coquelin aîné, né à Boulogne-sur-Mer le 23 janvier 1841 et mort à Couilly-Pont-aux-Dames le 27 janvier 1909, est un acteur français.
Surnommé ainsi pour le distinguer de son frère Ernest, dit Coquelin cadet, il était l'un des acteurs comiques les plus notoires de son temps.
En 1860, après avoir reçu le premier prix de comédie au Conservatoire, il débute à la Comédie-Française dans des rôles de valets du répertoire classique. Il en devint sociétaire en 1864. En vingt-cinq années, il y crée plus de quarante rôles.
Il quitte la Comédie-Française en 1886 et pendant plusieurs années donne des représentations en Europe et en Amérique. Il est ensuite engagé dans divers théâtres parisiens.
Il revient brièvement à la Comédie-Française en 1891, comme pensionnaire, où il crée Thermidor de Victorien Sardou, pièce interdite dès la troisième représentation.
En 1895, il entre au théâtre de la Renaissance. L'année suivante, il prend la direction du théâtre de la Porte Saint-Martin avec son fils Jean, jusqu'en 1901 où il la laisse à son fils seul. En 1897, il y crée le rôle de Cyrano de Bergerac, ce qui lui assure une gloire éternelle.
En 1900, il est élu à la tête de l'Association des Artistes Dramatiques. Il est également l'auteur de nombreux ouvrages sur le théâtre.
Il est décédé d'une crise cardiaque dans la « Maison des Comédiens » de Couilly-Pont-aux-Dames, une maison de retraite pour artistes dramatiques dont il avait été le principal fondateur, en 1902.
Son fils, Jean Coquelin, est aussi devenu acteur et a plusieurs fois joué à ses côtés.
Bibliographie
- Benoît Noël (avec Francine Delacroix et Liliane Kalenitchenko), Les Coquelin, trois générations de comédiens, Société Historique de Rueil-Malmaison, 1998.
Lien externe
de:Benoît Constant Coquelin
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